Mary Wollstonecraft
Mary Wollstonecraft (1759–1797) var en engelsk upplysningsfilosof och av många betraktad som en av de första som framlade feministiska tankegångar.
Kvinnlig emancipation
I hennes mest kända skrift Till försvar för kvinnans rättigheter (A Vindication of the Rights of Woman, 1792) pläderar hon för kvinnlig emancipation. Wollstonecraft hävdar att kvinnan är fråntagen de rättigheter som borde tillhöra henne och grundar sitt argument på hur samhället är uppbyggt. Det kvinnliga könet uppfostras under barndomen och utbildas sedan till att bejaka en förutbestämd kvinnoroll som snarast är att vara underordnad mannen.
Vid denna tid ansågs kvinnans naturliga roll vara att ta liten plats, hålla sig undan från intellektuella bestyr och i stället inrikta sig på att behaga med sitt sätt och sitt yttre. Wollstonecraft hyste förhoppningar om att den franska revolutionen skulle föra med sig förändringar på detta område – förhoppningar som inte besannades.
För att förändra den av samhället formade kvinnorollen måste kvinnan själv aktivt ändra sitt handlingssätt, betonade Wollstonecraft. Hennes syn på kvinnan var för den skull inte okritisk och hon önskade sig att kvinnan skulle eftersträva en hög moralisk nivå för att göra sig förtjänt av att behandlas av mannen som en jämbördig.
Kvinnans fastlåsta roll måste även förändras genom att en omdaning av könsrollerna upprättas. För att kvinnan ska uppnå en moralisk höjd måste på samma gång hennes rättigheter vidgas. Hennes ekonomiska belägenhet sågs också som väsentlig av Wollstonecraft som menade att så länge kvinnan var i ekonomiskt beroende av sin make skulle hon förbli hans slav i viss bemärkelse.
Wollstonecraft är kanske mest uppmärksammad i filosofi- och idéhistorien genom de meningsstrider hon förde med Jean-Jacques Rousseau. Särskilt kretsade dessa kring deras olika syn på flickors uppfostran. Wollstonecrafts radikala yrkande på att flickor bör uppfostras till att bli mäns intellektuella jämlikar bemötte Rousseau med motsträvighet i sin annars progressiva uppfostringssyn som formulerades i Émile eller om uppfostran (Émile ou de l'éducation, 1762). Att flickor i viss mån ska uppmuntras att tänka bortom konventioner hade också förefallit Rousseau av godo. Han ansåg likväl att deras uppfostran bör skilja sig från pojkarnas då såväl deras förutsättningar som roller i livet är olikartade – detta enligt den så kallade komplementära könsmodellen, vilken Rousseau företrädde.
Mary Wollstonecraft var gift med den berömda filosofen William Godwin och de hade en dotter ihop som skulle bli berömd likaså, som författaren till skräckromanen Frankenstein. Mary dog dock kort efter dottern, Mary Shelley, fötts.
Översikt: Alla filosofer efter kronologi