Maimonides
Maimonides räknas som medeltidens mest inflytelserika judiska tänkare. För Maimonides motsade sann religion och sann filosofi inte varandra emedan båda söker sanningen. De till synes rådande motsägelserna mellan religiösa texter och filosofiskt tänkande ligger snarast i hur de tolkas.
Maimonides som är en latinisering av det hebreiska Moses ben Maimon föddes i Córdoba under 1100-talet. Hans familj tvingades lämna Andalusien (en del av dagens Spanien) på grund av religiösa förföljelser, vilket gjorde att Maimonides efter en flackande tillvaro till slut bosatte sig i Egypten där han skulle verka som rabbin, läkare och filosof.
Tro och vetande
Försöket att förena tro och förnuft kommer till uttryck i det berömda verket Vägledning för de villrådiga (Dalalat al-hairin) från slutet av 1100-talet. Avhandlingen riktade sig till tidens bildade som upplevde en konflikt mellan religiös tro och den aristoteliska filosofin med avsikt att ledsaga läsaren i betraktelsen av världen på ett andligt och metafysiskt plan.
I avhandlingen diskuteras frågor om Guds natur och väsen. Maimonides anammar en intellektuell nyfikenhet snarare än ett dogmatiskt betraktelsesätt och resonerar bland annat om huruvida världen är evig eller resultat av en skapelse. Han fastlår att människans kunskap är begränsad när det gäller att beskriva det gudomliga. Likaså att något slutgiltigt bevis för universums ursprung måste ses som oåtkomligt.
Det råder dock ingen tvekan om Guds existens – det är det enda säkra medan allting övrigt omkring oss saknar deterministisk grund. Man kan sammanfatta Maimonides lära som att den genomsyras av agnostisk teism, det vill säga en tro på Guds existens fast där kunskap om Gud är omöjlig.
Men även om en del av de religiösa redogörelserna avfärdas är en Gud som upptar specifika egenskaper nödvändig för trons fortbestånd i den mänskliga civilisationen. Det gäller likaså redogörelser av sådant som skapelseberättelser och uppenbarelser. Det alltför abstrakta hade inneburit en svåromfamnad religion med färre trossatser och en större avsaknad av moral.
Fortsatt signifikans
Maimonides idéer skulle påverka såväl judiska lärda som kristna och muslimska filosofer under medeltiden, däribland annat Thomas av Aquino.
Medan Maimonides alltjämt är en del i den idéhistoriska diskursen befinner sig hans inordning av teologi och filosofi dock långt ifrån dagens tankeklimat. Medan det filosofiska ämnet under medeltiden i hög grad var sammanflätat med religionen finns sedan upplysningen en tydlig barriär mellan dessa.
Översikt: Alla filosofer efter kronologi